Begin deze week viel een kleurrijk kaartje in de bus: mijn uitnodiging voor de vooropening van de boekenbeurs. Blijheid alom.

Vooropening – wat een vreemd woord. Je vreest alsnog voor gesloten deuren te staan.

Zo een exclusieve uitnodiging op naam schept torenhoge verwachtingen. Het klinkt als een prelude tot seks, als een wandeling in het glazen straatje, als een date met twee nimfen aan het voorportaal van het vagevuur.
Piramides champagneglazen, zilveren lepels beluga, mild ironische gesprekken met het kruim van de Vlaamse intelligentsia, babes in catsuits die de ganse nacht voorplatten opblinken en met een hagelwitte glimlach luxe-uitgaven op adembenemende borsthoogte aanprijzen… de mogelijkheden lijken eindeloos, de nacht wanhopig kort, de kater nu al legendarisch.

Waarschijnlijk is zo een vooropening even spannend als een kindersurprise.

Wie vanavond ongetwijfeld wel op Fabergé eieren zal lopen, is Joke Schauwvliege, de actrice annex minister van Cultuur. Zij geeft op de Boekenbeurs haar maidenspeech. Nu al staat de literaire meute klaar om haar te stenigen met Vandale woordenboeken en het verzamelde werk van W.F. Hermans. Vaagheid valt dan ook aan te raden: gebruik zinsnedes als ‘democratisering van het leeswezen’ , ‘erkentelijkheid naar de literaire boekhandel toe’ of ‘gepaste steun aan auteurs’ en goedkeurend gemompel zal uw deel zijn. Zwijg echter over ‘leenrecht’ en fiets in een wijde boog om ‘Staatsprijzen’ en aanverwanten heen.

Maar we zullen ook gelukkige gezichten te zien krijgen. Simone Lenaerts mag de Debuutprijs in ontvangst nemen. Wie dacht dat vergrijzing maar een modewoord was om u langer te doen werken en aan uw pensioenrechten te knibbelen, ziehier het levende bewijs van het tegendeel. Opnieuw een vrouw ook. Wie de titularissen van de laatste tien jaar onder de loep neemt, merkt een mooie vijftig-vijftig verdeling in de geslachten – op dat ene onzijdige jaar 2006 na waarin geen enkel debuut het lezen waard bleek en de prijs dus in de kast bleef.
Dergelijke emancipatie en evenredig verdeelde aandacht voor iedere bevolkingsgroep zal Ingrid Lieten plezieren. Brengt Joke alsnog goed nieuws mee naar Brussel.

(c) Roderik Six